Gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen: Een interview met SAP-kandidaat Peter Veltmans: “de sociale noden moeten aangepakt en opgelost worden!” | |||
Peter, eerst en vooral, wat is de inzet van de verkiezingen in Antwerpen? Peter Veltmans: De media doen het voorkomen alsof de inzet van de verkiezingen in Antwerpen louter de naam is van de toekomstige burgemeester. Dat is erg handig voor die media, want dan hoeven ze zich niet te verdiepen in de echte problemen van de stad en haar inwoners. Bovendien kunnen ze zo de campagne verslaan als een spannende tweestrijd tussen de zittende burgemeester, Patrick Janssens, en zijn uitdager, Bart De Wever. Nochtans, als we wat verder kijken dan onze neus lang is, dan zien we dat de programma’s van beide ‘kemphanen’ niet meer zijn dan de twee kanten van een en dezelfde medaille. Het zijn beiden overtuigde aanhangers van het neoliberalisme. Ze vinden allebei dat wie wil spreken over rechten, eerst ook maar eens moet bewijzen dat hij of zij zich ook houdt aan vermeende plichten.Ze zijn ook allebei even onduidelijk over de enorme sociale uitdagingen waar Antwerpen mee geconfronteerd wordt en hoe ze die gaan aanpakken. Iedereen weet bijvoorbeeld dat de financiële middelen erg beperkt zullen zijn. Wat men daaraan gaat doen, daarover hoor je vrijwel niets. Daarin staan ze overigens niet alleen: OpenVLD net als Vlaams Belang zijn in hetzelfde bedje ziek. De werkelijke inzet van deze verkiezingen draait dan ook rond de vraag wie de gevolgen van de kapitalistische crisis (ook) in Antwerpen zal betalen: de sociale meerderheid van de bevolking of de gefortuneerde minderheid. Wat zijn die enorme sociale uitdagingen? Peter Veltmans: Het is zo dat men voorziet dat de bevolking van Antwerpen de komende 10 à 20 jaar met zo’n 100.000 mensen zal aangroeien. Dat is zo omwille van 5 redenen: (a) de mensen leven langer, (b) ze hebben ook meer kinderen, (c) er is in plaats van een stadsvlucht uit de stad een ‘omgekeerde migratie’ bezig van de rand rond de stad terug naar de stad zelf, (d) de Europese eenmaking en de uitzichtloze situatie in grote delen van Oost-Europa zorgt voor toenemende inwijking vanuit die streken en (e) er is door de nefaste gevolgen van de kapitalistische globalisering een blijvende migratie vanuit het Zuiden. Op zich hoeft dat allemaal niet voor onoverkomelijke problemen te zorgen, als… men er zich op voorbereidt. Dat is echter niet het geval. Daardoor zien we nu al grote tekorten opduiken op het vlak van kinderopvang, huisvesting, onderwijs en jobs. Ook wordt de stad geconfronteerd met snel stijgende pensioenlasten. Daarbovenop komt nog eens het probleem van het verkeersvraagstuk. Die mobiliteitscrisis zorgt niet alleen voor overvolle wegen, maar houdt ook een groot en groeiend gevaar in voor de volksgezondheid. De aanhoudende files zorgen immers voor enorme hoeveelheden fijn stof. Om nog maar te zwijgen over de geluidsoverlast. Last but not least is er de vraag waar men het geld vandaan gaat halen om oplossingen voor deze problemen ook daadwerkelijk te financieren. Wat heeft je er toe aangezet om kandidaat te zijn voor Rood! in Antwerpen? Peter Veltmans: Ik volg de lokale politiek in Antwerpen al vele jaren. Meer bepaald heb ik me toegelegd op het heikele thema van de stadsfinanciën. De financiële toestand van de stad is inderdaad problematisch. Enerzijds omdat de stad nog steeds een enorme schuldenlast van meer dan een miljard euro torst. Die schulden werden gecreëerd in de jaren ‘50, ‘60 en ‘70, voornamelijk om de haven uit te bouwen. De haven is daarmee groot en winstgevend geworden, maar… ze draagt nauwelijks bij tot de afbetaling van de schuld. De enorme inspanningen die jarenlang gedaan werden om de afbetalingen van intresten en kapitaal te kunnen volhouden, betekenden ook dat er zo goed als geen ruimte was om een eigen beleid te voeren, laat staan een sociaal beleid. Jarenlang heeft men dit probleem in toom kunnen houden via investeringen en andere tussenkomsten vanuit de Vlaamse overheid. Die periode loopt nu echter ten einde. Het besparingsbeleid op alle niveaus doet Antwerpen dan ook geen goed. De komende jaren zal de stad dan ook geconfronteerd worden met een enorm financieel probleem. Er is met het huidige beleid simpelweg geen geld voor een beleid dat de sociale uitdagingen wil aanpakken. Toen we binnen Rood! aan het werken waren aan ons programma voor Antwerpen, heb ik (samen met andere kameraden) vooral die kwestie uitgewerkt. Van daar uit was het een logische stap om ook kandidaat te zijn op de lijst van Rood! in Antwerpen – waar ik woon – om dat programma ook actief te kunnen verdedigen.Waarom vind je het belangrijk dat iemand van de SAP op de lijst staat? Peter Veltmans: Het is duidelijk dat de linkerzijde met een zeer groot probleem zit in Vlaanderen. De arbeidersbewegingen – ACV evengoed als ABVV – hebben geen politieke vrienden meer. Bovendien walst de rechtse, neoliberale politiek ook andere sociale bewegingen plat. Er is dus nood aan een politiek alternatief ter linkerzijde. Zo’n alternatief kan er alleen maar komen als we de krachten bundelen. Bij de oprichting van Rood! werd duidelijk gemaakt dat het niet de bedoeling was om een zoveelste linkse splinterclub op te richten. Evenmin eigent Rood! zich de zogenaamd enige echte waarheid toe. Wel wil Rood! ijveren voor de totstandkoming van een nieuwe, linkse partij met massa-aanhang. Vanuit die pluralistische visie wil Rood! dan ook bijdragen tot vereniging van de linkerzijde (al zal daar nog veel werk en moeite aan besteed moeten worden). Met de SAP willen we – net als andere linkse krachten – dat perspectief ondersteunen. Logisch, want het is ook ons perspectief. Vandaar dat we ons engageerden binnen Rood!. Logisch gevolg daarvan is dat we ook een kandidaat naar voor schuiven op de lijst voor de gemeenteraad. Hoe verloopt de verkiezingskampanje tot nu toe? Peter Veltmans: De campagne verloopt al bij al vrij goed. Al is het niet eenvoudig, omdat de media (zoals gezegd) de dingen liever voorstellen als een simplistische tweestrijd tussen twee kandidaat-burgemeesters. De uittredende meerderheid (waar beide kandidaat-burgemeesters deel van uitmaken!) wou het ons ook nog wat moeilijker maken, door ervoor te zorgen dat er geen publieke aanplakborden meer zouden zijn. Dankzij de tussenkomst van Rood! bij de provinciegouverneur en bij de rechtbank hebben we dat ondemocratische plan gelukkig kunnen verijdelen. Via die actie konden we ook in de lokale media doordringen. Blijkbaar vinden sommigen dat niet zo leuk, want nu lijken we her en der geweerd te worden uit sommige debatten. Kan je de krachtlijnen van Rood! even verduidelijken? Peter Veltmans: Allereerst is het belangrijk om te weten dat Rood! een degelijk en volwaardig programma uitgewerkt heeft. Je kan dat programma hier downloaden.Natuurlijk is het onmogelijk om dit programma van pakweg 30 pagina’s te doen lezen door de 380.000 kiezers die Antwerpen rijk is. Daarom spitsen we onze campagne voornamelijk toe op 10 speerpunten. Die zijn:
|
Binnenland :
SAP-Web :
15-08-2013 | Actie tegen de loonstop |
9-08-2013 | 3de Dag van het Socialisme |
25-07-2013 | Weer een Fillipijns vakbondsleider vermoord |
8-06-2013 | Thema-avond: zaak ABVV tegen Ford / draaiboek dwangsommen |
24-05-2013 | Rusland: Alexei Gaskarov moet vrij komen! |